Quest'estate una parte del team di Piantando è andata in Malawi per seguire sul posto Light Up, il progetto con cui installiamo lampioni solari nei villaggi. Questa volta i lampioni sono tre, in tre comunità rurali, e servono circa 900 persone, come abbiamo raccontato nel post del 1 ottobre. Li ha sostenuti KEY - The Energy Transition Expo, la fiera sulla transizione energetica di Italian Exhibition Group.

Un Paese dove la sera è buia

Secondo i dati della Banca Mondiale, nel 2024 aveva accesso all'elettricità il 15,6% della popolazione del Malawi. Nelle città la quota sale al 59,5%, nelle zone rurali scende al 6,4%.

Il Malawi è dentro un problema più grande. Il rapporto Tracking SDG7, firmato da IEA, IRENA, Nazioni Unite, Banca Mondiale e OMS, conta 655 milioni di persone senza elettricità nel mondo nel 2024, e più di 560 milioni vivono nell'Africa subsahariana, come riporta il comunicato dell'OMS del 24 giugno 2026.

Qualcosa si muove. Il progetto MEAP, avviato nel 2019 dal governo con la Banca Mondiale e la società elettrica nazionale ESCOM, secondo la Banca Mondiale ha portato l'elettricità a quasi due milioni di persone, con oltre 190.000 famiglie allacciate alla rete e 257.000 sistemi solari domestici. Nel patto nazionale per l'energia firmato nell'ambito di Mission 300, il programma di Banca Mondiale e Banca Africana di Sviluppo, il Malawi punta al 70% di accesso entro il 2030. Il documento parte da un valore attuale del 25,9%, diverso da quello della Banca Mondiale citato sopra.

Come funziona un lampione di Light Up

Ogni lampione ha un pannello solare, una batteria e un sensore che lo accende al tramonto, come ha descritto Rotta dei Trasporti presentando la collaborazione. Non serve la rete elettrica, che nella maggior parte dei villaggi non c'è.

Il percorso, descritto nella pagina del progetto, ha quattro fasi: la scelta dei villaggi in base alla popolazione e alla mancanza di illuminazione, l'acquisto dei lampioni insieme a un team locale, l'accensione e infine il monitoraggio con la manutenzione periodica. I lampioni vanno nelle aree comuni del villaggio, dove si incontrano più famiglie.

Il legame con KEY

KEY si è svolta a Rimini dal 4 al 6 marzo 2026 ed è dedicata alla transizione energetica in Europa, in Africa e nel Mediterraneo. La collaborazione con Piantando è stata annunciata in occasione della fiera, come riportato da Rinnovabili.africa. Il viaggio di quest'estate è servito a vedere i lampioni accesi e a incontrare le comunità che li usano.

Cosa sa la ricerca sulla luce pubblica

Sugli effetti dell'illuminazione stradale esistono studi solidi, ma quasi tutti fuori dall'Africa. Una meta-analisi di Welsh, Farrington e Douglas su 21 studi condotti in Stati Uniti, Regno Unito, Brasile e Corea del Sud ha trovato una riduzione dei reati del 14%, significativa per i reati contro il patrimonio e non per quelli violenti. A New York un esperimento con gruppo di controllo in 40 complessi di case popolari ha misurato un calo consistente dei reati notturni all'aperto.

Non abbiamo trovato studi scientifici pubblicati sui lampioni solari nei villaggi africani. Un esperimento vicino al nostro caso, in Zambia, ha distribuito lanterne solari alle famiglie e non ha trovato effetti sui risultati scolastici né sulle abitudini di studio dei ragazzi, secondo lo studio pubblicato sul World Bank Economic Review. Le lanterne sono uno strumento diverso dal lampione, ma il risultato è un invito a misurare gli effetti invece di darli per scontati.

La luce e gli animali della notte

La luce artificiale ha anche un costo per gli animali notturni. Nel Regno Unito uno studio su Science Advances ha contato il 47% di bruchi di falena in meno nelle siepi illuminate dai lampioni e il 33% in meno nei margini erbosi. Una ricerca su Communications Biology ha mostrato che lampioni schermati, che illuminano solo l'area che serve, attirano molti meno insetti.

In Africa la questione tocca anche la salute. In laboratorio la luce notturna riduce le punture delle zanzare Anopheles, che trasmettono la malaria. Un modello pubblicato nel 2025 su African Journal of Ecology indica un possibile effetto sulla trasmissione e chiede altri studi. Gli stessi ricercatori, in una rassegna del 2023, avvertono che quasi tutti i dati vengono dal laboratorio e che sul campo l'effetto della luce sul rischio di malattie non è ancora chiaro.

Per le aziende

Light Up si può sostenere anche come azienda, come ha fatto KEY: nella pagina Piantando per le comunità ci sono le informazioni sul progetto e sul materiale per la rendicontazione sociale.

Fonti