Perché la tecnologia salverà l’agricoltura

Disclaimer

Questo articolo non contiene riflessioni del tipo:
“Si stava meglio quando si stava peggio”
“Ah! Ai miei tempi…”
“Dove finiremo”

Perché questa premessa? Perché oggi si parla di agricoltura, una pratica vecchia quanto l’umanità, o quasi: risalente a quando l’umanità iniziò a civilizzarsi. Anche se non sempre viene condotta in modo civile. Il motivo è lo sfruttamento spregiudicato della natura, fatto con moderni macchinari e prodotti chimici non sostenibili: ma il responsabile di ciò non è la tecnologia, ma l’utilizzo che ne viene fatto, e questo articolo parlerà proprio di questo, di tecnologia e natura non come ossimoro ma come connubio necessario.

Fino a ieri, l’agricoltura significava più o meno questo:

Oggi, in molti casi, assomiglia a questo:

Se stai pensando “Ecco dove ci ha condotto il progresso”, è probabile che questo articolo non andrà nella direzione che speri.
Perché ci sono tante cause dietro all’agricoltura intensiva, ma il progresso non è una di queste. Eppure, spesso capita di sentir parlare della tecnologia come acerrima nemica della natura: come mai?

Forse, perché arriviamo da un’Italia che fino agli anni ‘50 nel Novecento (meno di un secolo fa) era un Paese rurale, in cui la maggioranza della popolazione italiana viveva in campagna e l’agricoltura era l’attività più rappresentativa dell’economia italiana. Molti di noi (me compresa) avranno avuto nonni e bisnonni che facevano contadini, e saranno cresciuti nel ricordo di un mondo quasi bucolico, vicino eppure incredibilmente lontano, prima che in pochi decenni avvenisse il cambiamento: ovvero tutta quella storia riassumibile in “Ma ci pensi che nel 1995 Jeff Bezos era solo un venditore di libri molto ambizioso?” o anche che “nel 2000 aprire un Blog era una novità assoluta?”.
Insomma, la globalizzazione. E una crescita economica generale che si è accompagnata con un deciso aumento della popolazione mondiale: negli ultimi 100 anni è più che quadruplicata. Approssimativamente, ogni anno nascono 140 milioni di persone e ne muoiono 58 milioni: significa che la popolazione cresce di 82 milioni l’anno. E ogni anno, la sfida diventa dare spazio, risorse e cibo a tutte queste persone, determinando un impatto devastante sull’ambiente.

“E allora lo vedi che è colpa del progresso?” (Sempre lui, il lettore che odia i disclaimer)
Ebbene: l’agricoltura intensiva non ha nulla di nuovo. Ma è la risposta – arcaica – che molti hanno dato ad una tematica moderna. Basti pensare che il primo esempio di agricoltura intensiva lo abbiamo avuto con gli Antichi Egizi, nella Valle del Nilo, non proprio ieri. Oggi è condotta con macchinari moderni e con pesticidi e fertilizzanti chimici, ma la filosofia alla base resta la stessa: sfruttare i terreni senza limiti, ottenendo grandi quantità a costi ridotti, a scapito di tutto: uccidendo insetti, impoverendo il suolo, inquinando e diminuendo la biodiversità.

Per alcuni, la soluzione è tornare all’agricoltura che fu, ma per molti, agricoltura sostenibile significa innovazione, saper indirizzare le moderne tecnologie verso il miglior modo per sfruttare i terreni.

C’è chi la chiama Agricoltura 4.0, chi Smart Farming: sostanzialmente è l’evoluzione del concetto di “agricoltura di precisione”, per calcolare in maniera precisa quale sia il fabbisogno idrico di una determinata coltura ed evitare gli sprechi, per prevedere l’insorgenza di alcune malattie delle piante, per garantire la tracciabilità della filiera. Un’ Agricoltura Intelligente, basata sull’integrazione delle tecnologie dell’informazione e della comunicazione (ICT) con macchinari, attrezzature e sensori nei sistemi di produzione agricola.

Se proprio vogliamo trovare un responsabile dell’agricoltura intensiva, quello è il mercato, che ad un certo punto si trovò ad un bivio: poteva scegliere una strada lunga, che col tempo avrebbe portato benefici all’umanità intera, o poteva sceglierne una breve e arricchirsi subito, a discapito del pianeta.

Questa parte di storia è già stata scritta, ma noi, come consumatori, possiamo scegliere di informarci, possiamo scegliere cosa acquistare, valorizzando le aziende che operano in modo sostenibile. E davanti a quel bivio, scegliere la via che ci porterà qui: