Bostrico dell'abete rosso: i tagli fitosanitari funzionano?

Dopo Vaia, l'epidemia di bostrico

Un abete rosso attaccato dal bostrico si nota da lontano quando la chioma perde colore e diventa rossa, e a quel punto l'attacco è già avanzato: è la fase che anche i satelliti riconoscono meglio. Quando succede, sotto la corteccia gli insetti si sono già riprodotti.

Il bostrico tipografo (Ips typographus) è un piccolo coleottero che si riproduce sotto la corteccia dell'abete rosso, dove le larve mangiano il floema, il tessuto che porta la linfa, e interrompono il passaggio di acqua e nutrienti. Di solito attacca alberi già indeboliti. Dopo la tempesta Vaia, che nell'ottobre 2018 ha abbattuto più di 16 milioni di metri cubi di alberi nelle Alpi centro-orientali, ha trovato una quantità enorme di tronchi a terra ed è passato dalla presenza di fondo all'epidemia.

In Friuli Venezia Giulia Vaia ha colpito 5.601 ettari e messo a terra oltre 800.000 metri cubi di legname. Circa il 13%, intorno ai 100.000 metri cubi, è rimasto nel bosco perché si trovava in zone troppo difficili da raggiungere. Nei due anni successivi il bostrico ha danneggiato altri 346.341 metri cubi. La Regione ha risposto con contributi ai proprietari che tagliavano e portavano via gli alberi infestati, i cosiddetti tagli fitosanitari: fra il 2019 e il 2023 ne sono stati programmati per 196.122 metri cubi.

Uno studio dell'Università di Padova, scritto con il servizio fitosanitario dell'ERSA, l'agenzia regionale per lo sviluppo rurale, e il Servizio foreste della Regione e pubblicato nel 2026 su Agricultural and Forest Entomology, ha controllato se quei tagli abbiano frenato il bostrico. La risposta dipende da quanto si è tagliato e da che bosco si aveva davanti.

Tagli fitosanitari contro il bostrico: cosa ha trovato lo studio

Aurora Bozzini, Massimo Faccoli e colleghi hanno preso 20 comuni della montagna friulana, da Forni di Sopra a Tarvisio. Per ognuno hanno calcolato quanta parte del legname infestato nel 2022 era stata tagliata e portata via, con i dati dell'inventario fitopatologico regionale. Poi hanno misurato da satellite quanto bosco il bostrico ha colpito nel 2023.

Il risultato ha la forma di una gobba. Dove nel 2022 si era tagliato pochissimo, oppure quasi tutto, il danno dell'anno dopo è stato basso. Dove si era tolta più o meno la metà del legname infestato, il danno è stato il più alto, e sopra il 50% cala man mano che il taglio aumenta. La relazione è statisticamente significativa e spiega circa un terzo delle differenze fra un comune e l'altro (R² pari a 0,35): il resto dipende da fattori che il modello non contiene.

Che chi ha tagliato poco non abbia avuto più danni l'anno dopo è il dato più curioso. Gli autori propongono due spiegazioni. Gli alberi morti lasciati in piedi proteggono quelli vivi intorno, perché non si aprono nuovi bordi deboli, e dentro il legno restano i nemici naturali del bostrico, che escono dalla corteccia anche mesi dopo. Ammettono però che il satellite possa aver perso le infestazioni più piccole: quel valore basso va preso con cautela.

Togliere solo una parte degli alberi infestati, secondo gli autori, lascia nel bosco abbastanza insetti per attaccare nuovi alberi l'anno dopo. I tagli estesi, d'altra parte, possono ferire le piante rimaste durante il taglio e il trasporto del legname e aprire nuovi margini esposti a vento, sole e neve, dove l'abete diventa più vulnerabile. A metà strada si rischiano entrambi gli effetti: questa è la nostra lettura, non una conclusione dello studio.

Le peccete pure soffrono di più

Il secondo risultato riguarda il tipo di bosco. L'84% delle infestazioni del 2023 è caduto in peccete pure, cioè boschi di solo abete rosso, anche se nei 20 comuni i boschi misti di abete rosso con faggio o con abete bianco coprono quasi il 59% della superficie a conifere. I più colpiti sono le peccete pure di montagna e le piantagioni artificiali a bassa quota, dove l'abete cresce fuori dall'ambiente che gli è più adatto ed è più esposto agli stress climatici.

Tipo di bosco	Altitudine tipica (m)	Parte del danno del 2023
Pecceta pura di montagna, con alberi della stessa età, su versanti ripidi	700-1.300	32%
Piantagione artificiale di abete rosso, di solito fuori dal suo clima naturale	550-850	26%
Bosco misto di abete rosso, abete bianco e faggio	1.000-1.350	8,3%
Bosco misto di abete rosso e latifoglie, soprattutto faggio	950-1.400	7,2%

Fonte: Bozzini e colleghi, 2026, tabella 2 e figura 5. Le percentuali sono quelle della figura 5, che gli autori indicano come danno rapportato alla copertura forestale. Tutte le peccete pure insieme raccolgono l'84% del danno del 2023.

Nei boschi misti, ricordano gli autori citando un loro lavoro precedente, il faggio fa da barriera fisica e chimica: le sostanze volatili che rilascia disturbano il bostrico mentre cerca l'abete da colonizzare. Nelle peccete subalpine, di solito sopra i 1.500 metri, e nei giovani boschi di abete nati spontaneamente su prati e pascoli abbandonati, togliere più della metà del legname infestato ha ridotto il danno in modo significativo.

Perché il tempismo conta quanto la quantità

Un taglio serve solo se porta via gli insetti mentre sono ancora sotto la corteccia, come larve o pupe. Nelle Alpi meridionali il bostrico fa due o tre generazioni l'anno, a seconda della temperatura e della quota, e fra lo sviluppo sotto la corteccia e il volo dei nuovi adulti passano fino a otto settimane. Per la prima generazione gli alberi infestati vanno tolti entro fine giugno; per le successive, in estate o all'inizio dell'autunno. Tagliare un albero che gli insetti hanno già lasciato non frena l'epidemia e in più porta via i loro nemici naturali, che escono dal legno più tardi.

In Friuli c'è un ostacolo pratico: le proprietà private sono molto frammentate, e burocrazia e logistica fanno spesso slittare gli interventi a quando gli insetti sono già usciti. Lo studio non aveva le date dei singoli tagli, quindi non può dire quanti siano arrivati in tempo.

I lavori europei citati dagli autori vanno nella stessa direzione. Un modello di simulazione applicato al parco nazionale della Svizzera sassone, in Germania, con i dati dei tagli dal 2015 al 2017, indica che l'epidemia rallenta con tagli dall'80% in su. In Slovacchia un altro modello, che contava anche gli alberi abbattuti dal vento, ha visto i benefici calare bruscamente sotto il 95%. Nella zona di confine fra Slovacchia, Polonia e Repubblica Ceca, fra il 1998 e il 2004, si tagliava di solito dal 90 al 100% degli alberi infestati, eppure il legname colpito è passato da 22.056 a 138.013 metri cubi.

E le trappole a feromoni?

L'altro strumento sono le trappole innescate con il feromone di aggregazione, la sostanza con cui i maschi di bostrico richiamano le femmine e altri bostrici sull'albero da colonizzare. Un lavoro dell'Università di Firenze pubblicato su Forests nel 2025 ha guardato cosa finisce dentro queste trappole oltre al bostrico, in Alta Badia, in provincia di Bolzano, nel 2024.

Nelle trappole singole usate per il monitoraggio gli insetti diversi dal bostrico, esclusi gli altri scolitidi (il gruppo di coleotteri a cui appartiene il bostrico), erano l'1,00% delle catture. Nei gruppi di tre trappole usati per la cattura di massa la quota sale al 4,15%, e circa metà sono nemici naturali del bostrico. Fra i nemici naturali il più catturato è Tomicobia seitneri, un imenottero parassitoide che si sviluppa dentro gli adulti di bostrico ed è legato strettamente a questa specie: 6.784 esemplari, l'88,8% dei nemici naturali raccolti. Gli autori stimano che le 18 trappole di massa della valle abbiano catturato nella stagione 2024 circa 48.000 nemici naturali, insieme a circa 1,27 milioni di bostrici. Sono stime ricavate dalle trappole di monitoraggio, perché quelle di massa non venivano contate.

Gli autori ricordano che l'efficacia della cattura di massa nel ridurre davvero le infestazioni è ancora discussa, e chiedono di valutarla tenendo conto di quello che porta via. Nel sito più basso il bostrico volava già in primavera, quando gli insetti non bersaglio catturati erano pochissimi: lì, suggeriscono, concentrare le catture in quella stagione farebbe meno danni.

Cosa c'entra con chi misura i boschi

Il danno del 2023 lo studio lo ha visto da satellite. Le immagini PlanetScope hanno pixel di 3 metri; per ogni pixel gli autori hanno calcolato l'NDVI, un indice che confronta la luce riflessa nel rosso e nel vicino infrarosso ed è alto quando la vegetazione è sana. Hanno messo a confronto l'autunno 2022 con l'autunno 2023, scartato le macchie sotto i 45 metri quadrati e le zone in ombra, e controllato a vista i poligoni rimasti. Una verifica a terra non è stata possibile.

È un metodo che funziona su grandi superfici, ma vede una chioma che cambia colore, cioè la fase tardiva dell'attacco. Per un'azienda che finanzia un progetto forestale in montagna o compra crediti di carbonio forestali, il bostrico è un rischio concreto per la permanenza del carbonio, come gli alberi abbattuti dal vento che spesso lo precedono. Secondo noi a chi gestisce il progetto conviene chiedere come si accorge che un albero è morto, e quanto tempo dopo.

Nella riserva Silva di Tollo, in Abruzzo, il bosco è diverso, ma la scelta di misura va in quella direzione: ogni albero ha un codice Arbotag e la riserva si censisce pianta per pianta, senza stime a campione, registrando diametro a 1,30 metri, altezza e specie. Così un albero che muore è una pianta identificata, con le sue misure, e non una macchia di colore in un pixel.

Cosa lo studio non dice

Lo studio friulano copre 20 comuni e un solo confronto fra due anni. I dati sui tagli sono aggregati per comune, senza date né posizione degli alberi tolti, e gli autori stessi scrivono che servirebbero per interpretare meglio i risultati. Le ombre sui versanti ripidi esposti a nord possono aver nascosto una parte delle infestazioni, e le chiazze più piccole possono essere sfuggite. Il lavoro sulle trappole riguarda una sola valle e una sola stagione.

Nessuno dei due studi dice di smettere di tagliare o di togliere le trappole. Gli autori padovani chiedono un approccio integrato: interventi tempestivi e mirati, boschi più misti, modelli che prevedano le annate a rischio e un monitoraggio continuo delle infestazioni.